아르헨티나 지식인이 월드컵 우승에 냉담했던 까닭

<이성주의 건강편지, 2014.06.09>

아르헨티나는 1978년 자국에서 열린 월드컵과 1986년 멕시코 대회에서 우승을 차지한 축구 강국입니다. 78년에는 페루와의 승부조작설, 86년에는 디에고 마라도나의 ‘신의 손 사건’ 등 논란 끝에 우승컵을 들어 올렸지요.

아르헨티나 국민에게서 축구는 삶의 절반을 차지합니다. 그 열광이 박수를 받는 것만은 아닙니다. 대문호 호르헤 루이스 보르헤스는 ‘체스로 시작하여 축구로 끝나는 나라에서 무엇을 할 수 있단 말인가’라고 탄식했습니다. 왜 그럴까요?

아르헨티나는 ‘좋은 공기’란 뜻의 부에노스아이레스가 수도인 나라로 면적은 세계 8위, 1인당 GDP는 세계 61위인 나라입니다. 사회주의 혁명가 체 게바라의 조국이고 제가 좋아하는 마르타 아르헤리치, 다니엘 바렌보임 등 음악가의 모국이기도 합니다.

1816년 스페인으로부터 독립한 아르헨티나는 19세기 말에서 20세기 중반까지 세계 10위 안의 경제대국이었습니다. 제1, 2차 세계대전 이후 유럽으로 식량과 육류를 수출하면서 부를 쌓았지만 이 재산이 소수에 집중되면서 갈등의 씨앗이 됐습니다. 이런 상황이 해방신학과 종속이론의 토양이 됐고요.

1946년 후안 페론이 대통령이 되면서 아내 에비타와 함께 과감한 복지정책을 추진했는데, 우리나라에서는 ‘파퓰리즘 논쟁’이 일어날 때마다 거론되곤 하지요. 페론은 1955년 쿠데타에 의해 쫓겨났다가 73년 권좌에 복귀했다가 이듬해 사망합니다. 페론의 세 번째 부인 이사벨에게 권력이 이어지지만 76년 호르헤 비델라가 쿠데타를 일으켜 권좌를 빼앗습니다.

비델라는 가혹한 독재를 펼치며 체포, 감금, 처형을 자행해서 실종자가 최소 3만 명에 이르렀습니다. 실종자의 어머니들은 1977년 5월부터 매주 목요일 부에노스아이레스의 마요 광장에서 집회를 열었습니다. 국민가수 메르세데스 소사는 망명생활을 하면서 아름다운 저항의 노래를 불렀고요.

비델라는 자신의 권력을 지키기 위해서 축구가 필요했습니다. 축구 대표 팀에게 자국에서 열리는 월드컵에서 ‘무조건 우승’을 명했고, 대표 팀은 결국 우승을 차지하지만 남미의 지식인들은 이를 냉랭하게 쳐다봤던 겁니다. 자신감이 지나쳤던 것일까요? 비델라는 1982년 대서양의 포클랜드를 점령했다가 영국과의 전쟁에서 져 권력기반을 잃고 이듬해 민간에 권력을 이양해야만 했습니다.

아르헨티나는 86년 멕시코 월드컵 8강전에서 영국을 물리쳐 포클랜드 전쟁으로 잃었던 자존심을 회복했지요. 이때 마라도나는 핸드볼에 의한 ‘신의 손 골’에 이어 50m 드리블 골을 성공시켜 화제가 됐고요.

축구에는 이처럼 그 나라의 역사가 녹아있습니다. 역사를 알고 보면 더욱 더 재미있습니다. 크리스티나 페르난데스 대통령이 남편에 이어 대통령직에 올라 세계 최초의 직선 부부 대통령이라는 진기록을 갖고 있고, 무엇보다 유럽 바깥에서 최초로 프란치스코 교황을 배출한 아르헨티나! 이번 월드컵에서는 어떤 이야기를 선보일까요?