중국 당나라의 시인 백거이는 장한가에서 현종과 양귀비의 사랑을 이렇게 노래했습니다. <하늘에서 날면 비익조(比翼鳥)가 되고, 땅에서 태어난다면 연리지(連理枝)가 되리.> 비익조는 날개와 눈이 하나밖에 없어서 암수 서로가 합쳐야 함께 날 수 있다는 전설 속의 새를 말합니다.

또한 숲 속의 나무들은 좁은 공간에서 서로 다른 가지들과 맞닿은 채로 오래 살아가다 보면 두 가지의 껍질이 벗겨지고 생살이 찢겨지는 고통을 겪게 됩니다. 처음에는 가지 하나가 붙게 되고, 나중에는 다른 가지들도 붙어서 마치 한 나무처럼 보이게 됩니다.

가지가 붙어서 연리지(連理枝)가 되고, 나무가 서로 붙어서 연리목(連理木)이 된다고 합니다. 그런데 신비한 것은 두 나무가 붙어서 하나가 되지만, 두 나무가 본래부터 가지고 있던 개성은 그대로 유지한다는 것입니다. 노란 꽃을 피웠던 나무는 여전히 노란 꽃을 피우고, 빨간 꽃을 피웠던 나무는 여전히 빨간 꽃을 피운다는 것입니다. 두 나무가 한 나무처럼 살아도 자신이 가지고 있는 고유한 모습은 변하지 않는다는 것입니다.

이처럼 하나이면서 둘이고 둘이면서도 하나인 삶을 살아가는 연리지와 연리목을 혼인 한 부부의 삶에 비유합니다. <신홍식 루가 신부, 대구주보 2015.12.27(다해), 제1978호, 주일의 말씀>에서