열혈당원, 시몬 사도(축일 : 10월 28일)

물고기를 잡아 생계를 유지하던 무지한 어부, 로마제국에 협력하며 민족을 배신한 세리에 이어서 그와 맞서는 정반대의 신분으로 반로마세력이었던 열혈당원마저 예수님께서는 제자로 뽑으셨습니다. 열두 사도의 명단에서 열 번째 또는 열한 번째로 등장하는 시몬 성인은 성경에서 “열혈당원”으로만 소개될 뿐(마태 10,4; 마르 3,18; 루카 6,15; 사도 1,13) 그분의 행적에 대한 기록은 없습니다.

열혈당원이란 당시 이스라엘을 식민통치하던 로마제국과 그 동조자들에게 무력으로 대항할 것을 주장하며 이스라엘의 자주독립을 꾀하던 이들을 일컬었습니다. 복음서와 사도행전에서 한결같이 시몬 성인을 열혈당원이라고 소개한 것을 보면 성인께서는 예수님의 부르심을 받기 전에 유다 민족의 해방을 위해 투쟁을 했으리라고 여겨집니다. 이에 따라 예수님께서 승천하시기 직전에 “주님, 지금이 주님께서 이스라엘에 다시 나라를 일으키실 때입니까?”(사도 1,6)라고 말한 사도가 바로 시몬 성인일 것이라는 견해도 있습니다.

한편으로 성경에 예수님의 제자이신 시몬 사도 외에 같은 이름으로 등장하는 사람이 네 명이
더 있습니다. 베드로 성인의 본래 이름인 “시몬”, 예수님의 사촌으로 훗날 예루살렘의 주교가 된 “시몬”(마태 13,55), “나병 환자 시몬”(마태 26,6) 그리고 예수님께서 십자가를 지시고 골고타 언덕을 오르실 때 십자가를 대신 진 “키레네 사람 시몬”이 있습니다. 또한 성인에 대해서 몇몇 다른 사도들과 마찬가지로 갈릴래아 호수에서 고기잡이를 하던 중에 예수님께 부르심을 받았다는 전승이 있는가하면, 예수님께서 첫 기적을 행하신 카나 혼인잔치의 주인공 신랑이었다는 설도 있고, 예수님의 탄생 소식을 전해들은 목자들 가운데 한 사람이었다는 이야기도 있습니다.

성령 강림 후 다른 사도들과 마찬가지로 예수님의 가르침에 따라 복음 선포에 매진하신 성인께서는 이집트에서 복음을 전하시다가 타대오 사도와 함께 페르시아에서 톱으로 몸이 잘리는 형벌을 받아 순교하셨다고 전해집니다. 그래서 시몬 사도의 상이나 그림에는 톱을 쥐고 있는 모습으로 묘사되기도 합니다. 때로는 책을 들고 있는 모습으로 그려지기도 하는데 이것은 열혈당원이셨던 성인의 기질만큼이나 율법에 대한 열정을 나타낸다고 합니다.

시몬이라는 이름의 어원은 히브리어로 “셰마(Shema)”인데 신명기 6장에 나오는 “셰마 이스라엘”은 “이스라엘아 들어라.”라는 뜻입니다. 성인의 축일은 10월 28일로 지내고 있습니다.