제 12 장  노인상담

Ⅰ. 노인상담의 이해

지금 우리 앞에 나타나고 있는 노인문제는 노인계층뿐 아니라 모든 사람들이 심각하게 느끼고 있다. 또한 이 문제는 개인이나 가족적 차원에서는 해결할 수 없고 사회 전체가 공동으로 대처해야 할 사회문제라는 인식이 절박하다.

노인상담은 노인들에게 정신적 지지와 새로운 정보를 제공하여 보다 나은 노년기 적응과 문제 해결을 돕는다. 따라서 상담을 통해 노년기에 직면할 수 있는 신체․심리․사회적 제 문제를 예방하고 노인의 사회적응력을 향상시키며 궁극적으로 노인복지 향상에 기여할 수 있다.

1. 노인상담의 개념

상담이란 스스로 해결할 수 없는 욕구나 문제 등을 가진 개인들에게 상호 대화를 통해 스스로 문제나 욕구를 해결할 수 있는 잠재력을 개발해주고, 적절한 정보를 제공해주는 적극적인 대인복지서비스라 할 수 있다(현외성 외, 1998: 57). 그러나 우리 사회에서 상담이라는 용어는 비교적 생소하며 자신의 문제나 허물을 타인에게 털어놓고 객관적인 의견을 듣고자하는 자세가 매우 부족하다. 특히 노인들은 자신의 약점과 부족함, 정서적 불안과 두려움 등을 타인에게 솔직히 털어놓는 자기표현 훈련에 매우 미숙하고, 스스로 자신의 욕구나 문제를 해결해 보려는 의지도 박약한 듯하다.

상담을 원하는 노인의 수가 다른 연령층보다 적다고 해서 노인들의 문제가 적은 것은 결코 아니다. 오히려 그렇기 때문에 노인들의 문제는 은폐되어 있으며, 따라서 노인들의 욕구와 필요에 대한 적극적인 탐색과 연구가 필요하다. 특히 노인상담은 노인이 접하는 모든 사회관계 중에서 그 중요성이 새롭게 인정될 필요가 있는 노인복지의 한 측면이다.

즉 오늘날 노년기가 길어지고 노인이 당면할 수 있는 개인의 인간발달적 특성과 욕구가 다양해지며, 가족과 사회의 제반 현상과 맞물려 노인문제가 개인의 영역에서 가족 및 사회의 영역으로 확대되고 있는 현 시점에서 노인상담은 매우 중요한 영역으로 고려되어야 한다(최순남, 2000: 325). 이러한 노인상담의 의의에 입각해서 노인상담을 정의하자면, 노인상담이란 ‘도움을 필요로 하는 노인이 전문적 훈련을 받은 상담자와의 대면관계에서, 개인적․가족적․경제적 및 신체적 문제를 해결하고 감정, 사고, 행동 측면에서 인간적인 성장을 가져와 성공적인 노후생활을 영위하기 위하여 노력하는 과정’을 의미한다(김태현, 1997: 299).

2. 노인상담의 목적

노인상담은 다른 성인상담과 구분해 살펴 볼 필요가 있다. 이는 노인집단은 다른 성인집단과 다른 제 특성을 지니고 있기 때문이다. 즉 노인집단은 자신의 삶을 조절하기 위한 건강이나 경제력 등을 상실하고, 자신이 살아온 삶과 다른 사회환경에 처해 있으며, 일상적인 욕구를 만족시키는 데 필요한 자원 등이 결여되어 있기 때문이다. 이와 같이 개인의 증가하는 욕구나 긴장을 해결할 자원을 지속적으로 상실해 간다면 문제는 계속 발생할 것이다. 따라서 상담을 통해 개입할 때는 노인이 현재 당면하고 있는 문제를 잘 해결하기 위해 개인이나 지역사회 자원을 잘 활용할 수 있도록 도와주게 된다. 노인상담의 목적은 다음과 같다(현외성 외, 1998: 69-70).

첫째, 노인상담은 노인들에게 정서적 지지와 지원, 문제해결과 예방의 역할을 객관적으로 대행해 줌으로써 현대사회에서 고립되고 소외된 많은 노인들에게 1차적 사회 관계망의 역할을 수행한다.

둘째, 노인상담은 노인들로 하여금 변화하는 현대사회에 기능적으로 잘 대처할 수 있도록 새로운 정보제공자의 역할을 수행함으로써 노인들의 사회적 기능을 제고시킨다.

셋째, 노인상담은 노인들의 숨은 욕구와 필요에 대한 실증적인 탐색을 가능하게 한다. 그들의 욕구와 필요를 듣고 이해함으로써 노인들의 문제를 예방․치료할 수 있게 한다.

넷째, 노인상담은 노인뿐만 아니라 노인을 부양하는 가족들로 하여금 노인에 대한 이해를 도모하고, 가족원들에게는 정서적 지지와 정보를 제공하는 등 가족 원조자의 역할도 수행한다.

노인에 대한 전문적인 상담서비스가 우리나라에서 시작된 지 얼마 되지 않았고, 아직 그 활동도 미약하나 상담기관들의 상담사례를 보면 노인들의 상담에 대한 인식과 욕구가 점차 증대되고 있음을 알 수 있다.

3. 노인상담자의 자세

노인상담은 변화와 상실로 요약될 수 있는 노인의 신체․심리․사회적 제 특성을 고려하면서 이루어져야 한다. 즉 노인상담의 특성은 곧 노인의 특성에 대한 이해로부터 시작된다. 노인의 특수성을 고려한 노인상담의 특성을 살펴보면 다음과 같다.

첫째, 노인의 신체적 특성과 관련해 노인상담자는 노인의 일반적인 신체적 변화에 관한 지식을 갖는 것이 중요하다. 왜냐하면 노인의 심리사회적 문제가 신체적 상실로부터 비롯된 경우가 많기 때문이다. 노인의 신체적 질환이나 생리적 이상현상에 관한 상담을 할 때는 적절한 전문가를 선택․의뢰하는 데 필요한 정보를 갖추는 것이 중요하다.

둘째, 노인의 심리적 특성과 관련해 노인상담자는 노인들의 감각기관의 상태에 대해서도 잘 파악할 필요가 있다. 또한 노화에 따른 노인의 성격특성의 변화에 대해서도 잘 이해해야 한다. 아울러 내담노인의 정신기능 또한 상담에 있어서 매우 중요한 요소가 되며, 상담자는 노인성 정신장애 등에 관한 전문적인 의학지식을 어느 정도 숙지하고 있어야 한다.

특히 전화상담자는 상대방 노인의 청력정도에 따라 목소리의 고저를 조절해야 하며 발음도 주의해야 한다.

셋째, 노인의 사회적 특성을 고려해 노인상담자는 노인의 호소내용 가운데 숨겨진 가족적․사회적 역할갈등 요소를 찾아낼 필요가 있다. 노인의 사회적 특성은 가족 내외적으로 역할이 상실되거나 새로운 노년기의 역할적응 과정에서 비롯되는 갈등과 스트레스로부터 출발한다. 노인의 이러한 사회적 변화는 심리적 상실과 고통, 실제적인 삶의 손실을 수반한다(이재창, 2000).

넷째, 노인상담은 여타 상담에 비해 상담자로 하여금 많은 인내와 조심성을 요구한다. 노인은 젊은 연령층에 비해 청력과 시력이 낮고 정신지능도 많이 떨어지므로, 노인상담 시에는 질문을 반복적으로 하고 상담에 필요한 자료를 여러 번 제시해야 할 경우가 있다. 또 상담의 주제와 빗나가는 대화가 오래 지속되거나 정확하지 않은 답변이 도출되어 상담을 지연시키고 오류를 발생시키기도 한다(이인수, 2001: 403).

Ⅱ. 노인상담의 원리와 실천과정

노인상담 분야는 많은 노인과 가족들이 일상생활을 보다 잘 영위할 수 있도록 도울 수 있음에도 불구하고 아동, 결혼, 청년, 성인상담 등에 비해 다소 무시되어 왔다. 지금까지는 젊은 층을 중심으로 한 가족상담이 전개되어 왔으나 가정적․사회적으로 소외당하고 있는 노인에 대한 상담은 거의 이루어지지 않았다.

노인상담은 노인의 욕구와 문제를 해결하기 위한 사회복지서비스의 한 실천방안이다. 따라서 실제로 노인상담을 진행함에 있어서 적용할 수 있는 여러 가지 원리와 실천과정에 대해 살펴보자.

1. 노인상담의 원리

노인상담에서 상담자는 내담자로 하여금 상담을 통해 그의 자아 개념을 위협하는 경험들을 불안이나 두려움 없이 자신의 것으로 받아들이고 통합할 수 있도록 도와주어야 한다. 이 때 적절히 사용될 수 있는 노인상담의 원리를 사회복지실천의 일반 원리를 원용하여 다음과 같이 제시할 수 있다(한국노년학회편, 2000: 360-363).

1) 개별화

노인상담자는 노인과 그 가족의 개별적인 상황에 따라 상담방법을 달리한다. 노인문제는 근본적으로 여러 가지 과정에서 개인이 필연적으로 경험하게 되는 문제들로 구성되어 있다. 따라서 노인 자신의 성격이나 환경에 따라 문제의 양상이 다양하고, 또 복합적으로 나타나게 되어 개인차가 있으므로 여기에 대한 개별적인 진단 및 접근이 필요하다.

즉 노인의 특유한 문제가 자신의 성격적인 것에서 발생하는 것인지, 아니면 가족 관계의 상호작용에서 기인하는 것인지, 또는 여러 가지 기능의 상실로 인한 부적응에 있는 것인지에 대한 연구와 노인 스스로가 어느 정도 문제를 이해하고 있으며, 문제해결을 위한 활용 자원은 어떤 것이 있고 도움의 효과는 어느 정도 기대할 수 있는지에 대한 연구와 진단이 필요하다.

2) 의도적 감정표현

의도적 감정 표현이란 노인이 스스로의 감정을 자유로이 표현하려는 욕구를 인정하는 것으로, 특히 부정적인 감정 표현이 포함된다. 상담자는 노인의 감정을 저지하거나 책망하지 않고 의식적으로 들으며, 때로 상담의 일부로서 치료상 유용한 것에 대해 격려해 준다. 어려운 문제에 직면해 있거나 자신감이 결여되어 불안한 상태에 있는 노인에 대해서는 격려해 주는 것이 효과적이다.

3) 수용

노인상담자는 상호관계에서 신뢰감을 형성하고, 노인의 사회심리적 특성에 따른 감정을 수용한다. 노인은 생의 마지막 단계에 와 있으며 지금 돌이켜서 다시 무엇을 해볼 수 있는 시간적인 여유가 없는 사람들이다. 그러므로 지나간 과거는 그 자체로 어쩔 수 없었다는 것을 수용하고 적극적으로 경청해주는 태도가 필요하다. 이러한 태도를 통해 노인과의 관계에서 신뢰감을 형성할 수 있고, 노인은 남은 시간을 좀더 의미 있게 사용하고 남은 과업들을 정리해 나갈 수 있을 것이다(최선화․박광준 외, 2001: 312-313).

4) 비심판적 태도

노인의 사고와 감정에 대해 책임 소재를 따지지 않고 문제해결에 함께 참여할 수 있도록 기회를 제공한다. 즉 노인의 문제나 욕구발생의 원인에 대해 노인이 유죄인가 무죄인가, 또는 노인에게 어느 정도의 책임이 있는가 등에 대해 판단하는 것을 배제해야 한다. 어떤 상황에 대해서도 단정적이지 않으려는 태도는 상담관계의 중요한 특징으로, 상담자가 노인의 행동, 태도, 가치 표준 등을 객관적으로 평가하려는 노력을 말한다.

5) 자기결정의 존중

노인상담자는 노인의 자기결정능력을 최대한으로 활용하도록 격려해 주어야 할 것이다. 즉 노인상담에서는 노인 자신이 지니고 있는 능력과 창조적인 활력소를 활용해 정서․사회․경제적 문제를 해결하는 데 도움을 줄 수 있어야 한다. 뿐만 아니라 자기 스스로 선택한 목표를 향해 능동적으로 참여하도록 권장한다. 노인 중에 도저히 자기 권리를 행사할 수 없는 무능력한 사람이 있을 수 있으므로, 이런 경우 상담자가 일방적으로 활동할 우려가 있다.

예컨대, 노인과 동행해 외출하기로 약속한 날에 일기가 너무 나빠서 상담자가 약속을 일방적으로 취소했다면 이것은 자기결정의 원칙을 지키지 않은 것이다. 이럴 경우 처음의 약속대로 정한 시간에 노인을 다시 찾아가야 한다. 그리고 외출을 할 것인지 안 할 것인지 노인 스스로 결정하게끔 해야 한다. 결정권은 항상 클라이언트에게 있는 것이다.

6) 죽음에 대한 긍정적인 수용자세

노인과 죽음은 불가분의 관계에 있고, 노인들에게는 죽음에 관한 준비가 요구된다. 노인들은 자신들의 죽음을 알고 기다리며, 또 죽음에 대한 불안과 공포, 기대를 모두 가지고 있다. 그러므로 이들이 편안하게 죽음을 맞이하고 받아들이도록 돕는 것은 생의 마지막 순간까지 중요한 서비스이다. 말기 암 환자나 임종직전의 노인이 아닌 일반노인들에게도 죽음을 맞아들이고 준비시키는 과정은 중요한 분야이고, 노인상담자는 내담노인이 죽음을 긍정적으로 수용할 수 있도록 유도한다(한국노년학회, 2000). 그러나 노인이 아직 죽음에 대해서 이야기할 준비가 되어 있지 않다면 인내심을 가지고 기다려야 한다.

7) 비밀보장

비밀보장은 클라이언트의 기본적인 요구이므로 노인상담자는 자신을 믿고 도움을 구하는 노인의 비밀을 지켜줄 윤리적 의무가 있다. 만일 비밀이 보장되지 않는다면 노인상담자와 노인 클라이언트 사이에 신뢰관계가 형성될 수 없으며 또한 효과적인 결과를 기대할 수도 없다. 특히 노인의 경우 가족이나 기관이 자신의 상담사실을 알까봐 솔직한 상담을 하지 않거나 거짓 상담을 할 수 있다. 이럴 경우 비밀보장에 대한 확실한 보증을 해 줄 필요가 있다.

2. 노인상담의 실천과정

노인 클라이언트에 대한 개입은 우선 노인을 사람으로 보고, 그 다음으로 노인이 갖고 있는 문제를 보는 것이 강조되어 왔다(Paul K. H. Kim, 1992: 66). 노인상담에서의 초점은 새로운 자기 자신을 만드는 것이 아니라 자신을 유지하게 하는 데 있다. 상담자의 이론적 견해나 선택된 치료방법과는 관계없이 모든 상담적 개입에는 절차가 있는데, 즉 사정, 개입, 종결 및 평가 등의 순서다.

1) 사정

사정(assessment)의 목적은 내담자와 그의 환경, 장점과 단점, 그리고 당면문제들을 파악하고자 하는 것이다. 노인을 대상으로 한 상담은 다른 상담과 사정과정에서 다소 차이가 있다. 이것은 나이와 관련한 이슈가 노인 내담자에게 유용한 자원들을 찾아내고 연결시켜 주는 것보다 더 중요하게 부각되기 때문이다. 초기 접촉 때 내담자와 상담자가 나이와 관련한 이슈를 감지하고 초기에 해결하는 것이 중요하다.

상담자는 어떻게 내담자를 도울 것이며, 내담자는 상담자로부터 무엇을 얻을 것인가? 그리고 상담자는 내담자에게 무엇을 기대할 것인가? 등을 정의하는 것으로 상담을 시작한다. 상담자는 필수적으로 이 과정을 현실화하고, 내담자의 장점과 능력에 대해 정확히 이해하는 것이 중요하다. 비록 면접의 분위기가 부드럽고 비공식적이어야 하지만 적절한 관심을 전문적이고 정중하게 보여야 한다.

노인상담자는 내담노인의 지성과 인격을 존중하고, 자기결정권을 존중하며, 그의 입장에서 문제를 이해하고, 과거와 현재에 문제를 해결해 왔던 능력 수준에서 내담자의 장점과 자신감을 존중한다 라고 하는 기본적인 원칙은 이 단계에서 매우 중요하다.

그러나 불행하게도 상담자는 종종 이러한 규범을 지키지 못하는 반응을 나타낸다. 스테레오타입은 클라이언트에 대한 상담자의 인식을 흐리게 한다. 특히 노인을 대상으로 하는 상담자는 별로 도움이 되지 않을 듯한 상호작용 형태를 발전시키는데, 예를 들어 지나치게 겸손하거나 보호하는 듯한 행동으로 ‘과보호적’이거나 ‘무조건적’, 혹은 ‘무감각한’ 태도 등이 그것이다. 특히 상담자가 나이가 어리거나 초보자일 경우 노인 내담자에게 자식 같다거나 동생 같다는 등으로 얕잡혀 보일 수도 있다.

2) 개입

개입(intervention)은 상담과정에서 핵심을 이루는 단계다. 여기서는 노인 내담자의 환경, 가족 구조 및 체계의 특성, 가족원들의 특성 등을 고려하여 적절한 기법을 선택, 적용한다. 어느 정도 노인과 가족의 문제를 탐색한 상담자는 이 단계에서 여러 기법들을 사용하여 변화되기를 원하는 것, 변화될 수 있는 것들을 노인과 가족들에게 인식시킨다(권육상 외, 2001: 173).

일반적으로 노인들이 각각의 치료방식에 대해 어떤 상이한 반응을 보이는 가에 대한 연구는 매우 제한되어 있다. 만일 노인상담자가 나타내는 문제가 노인성 질환이나 노인들이 흔히 경험하는 상실에 대한 병적인 반응과 관련된 스트레스 요인으로 인정 된다면, 다음과 같은 방법들을 혼용해 보면 좋을 것이다(Paul K H. Kim, 1992: 71-73).

① 긴장완화 치료: 노인을 위한 긴장완화 요법, 요가, 점진적 긴장완화

② 생활 양식의 변화: 운동, 식단의 변화, 금연, 그리고 적당한 음주 등

③ 인지치료: 사람의 문제는 현실을 왜곡하는 데서 비롯되는 경우가 많다. 상담치료는 내

담노인의 결점이나 내담노인이 가지고 있는 피해의식을 바꾸어 주는 것이 필요하다.

④ 주장훈련 또는 시간관리: 이 경우는 장애를 가진 배우자나 자식을 돌보는 노인들에게

적합하다. 보호제공자로서 내담노인이 지역사회 지지체계와 연결되도록 하고, 시간관리

프로그램은 당면한 역할과 책임감에 우선순위를 정하고 가장 우선적인 욕구에 초점을

둔다.

⑤ 행동의 절차 선택: 궁극적으로는 노인자신이 행동 선택에 책임을 지지만, 상담자는 내

담노인이 자유롭게 선택할 수 있도록 선택적 대안들을 생각할 수 있도록 돕는다.

3) 종결 및 평가

종결과 평가(termination and evaluation)는 상담을 마무리 짓고 통합하는 단계다. 노인과 가족들은 새로운 행동을 실천하고, 상담의 목표와 성취된 변화, 전체 상담과정에 대한 재검토를 한 다음 이를 통합해야 한다. 이 단계에서 상담자의 적극적인 활동은 줄어들고 노인 및 가족의 자발적인 활동이 촉진된다. 새로운 변화를 확고히 하고 자신의 문제해결 능력을 자각함에 따라 점진적으로 상담자와의 분리가 이루어진다(권육상 외, 2001: 174).

노인이 가지고 있는 문제는 종종 바람직한 해결책을 모색할 수 있는 가치를 감소시키고, 또한 일생동안 살아오면서 선택했던 결정들을 이제 와서 바꿀 수 있는 것도 아니다. 종종 내담자는 그들이 진정으로 원하지 않는 행동절차를 수용하도록 강요받기도 하지만 건강과 자원이 제한된 상황에서 오히려 그것이 당연한 것으로 여겨지기도 한다.

그러나 많은 노인들은 가장 중요한 것에 에너지를 축적하는 방법을 배우면서, 그들의 제한된 현실에 적응하며 즐겁게 인생을 살고 있다. 노인들은 다시 도움을 필요로 할 가능성이 높기 때문에 상담의 종결 또한 다양한 형태로 나타난다. 즉 내담노인에게는 기능상의 상실이 재현될 가능성이 매우 높고, 그에 따라 새로운 적응과 해결책을 필요로 하게 된다.

Ⅲ. 노인상담의 유형과 기법

노인상담의 종류에는 면접상담, 집단상담, 전화상담, 전화방문서비스 등이 있다. 또 상담자가 상담과정에서 얼마나 유용한가 하는 것은 그가 사용하는 상담기법에 크게 좌우된다. 가족상담과 집단상담에서 도움이 되는 기본적인 상담기법으로는 의사소통 기법, 진단기법, 동기유발 기법, 관리기법, 회상치료 등이 있다.

노인상담의 유형을 범주별로 보다 세분화하면, ① 대상별로는 개별상담, 가족상담, 집단상담 등이 있고, ② 매체별로는 면접상담, 전화상담, 편지상담, 사이버상담 등이 있으며, ③ 형태별로는 내담접수(인테이크) 상담과 전화방문(아웃리치) 상담 등으로 나눌 수 있다.

1. 노인상담의 유형

1) 면접상담

면접상담은 내담자가 직접 상담자와 대면하여 자신의 문제를 내어놓고 함께 풀어 가는 과정이다. 면접상담의 한계점은 노인이 직접 자신의 문제를 상담자 앞에서 노출해야 한다는 부담감이 있고, 상담자의 입장에서도 내담노인의 기대에 만족할 만한 상담을 해야한다는 부담이 있다는 것이다.

그러나 면접상담은 상담자에게 가장 효율적으로 상담을 이끌어 갈 수 있는 기회가 된다. 왜냐하면 노인의 언어적 표현뿐 아니라 태도나 표정 등과 같은 비언어적 메시지, 그 밖의 상황에 대한 직접적인 관찰이 가능하기 때문이다. 주의해야 할 점은 노인도 역시 상담자를 관찰하고 있다는 것이다. 상담자는 노인에게 진실한 이해와 수용의 자세를 보여야 한다.

2) 집단상담

집단상담은 사람들로 하여금 그들의 문제가 더 심각해지기 전에 이를 발견, 해결할 수 있도록 도와주는 집단적인 접근방법으로, 여기서는 예방적인 역할이 강조된다. 집단상담에 참여하는 노인들은 대부분 적극적이고 능동적인 경우가 많고, 집단을 구성할 때는 동질집단, 즉 성별, 연령, 학력, 문제별 등으로 구성하는 것이 효과적이다.

집단상담시에 상담자는 노인들이 자기 문제에 빠져 집단의식을 잃지 않도록 조절해주는 것이 필요하다. 또한 집단 내에 흐르는 불안감이나 회피, 지나친 자기노출이나 일방적인 독백 등 ‘반상담적인 분위기’ 등을 지적하고 이를 적절히 해결해야 한다.

3) 전화상담

전화상담은 전화매체를 활용해 신속하고도 신뢰에 기초한 관계를 통해서 사람의 위기에 개입하는 방법이다. 전화상담이 갖고 있는 편리성, 유용성, 익명성, 즉시성, 전화자 주도성 등의 특징은 이 접근법이 노인상담에 유용하고 또 적절하다는 것을 시사한다. 때로 노인들에게 전화 속의 익명의 개인에게 자신의 문제를 말한다는 것이 다소 추상적이고 친밀감이나 신뢰감을 갖지 못하게 할 수도 있다.

전화상담은 주로 목소리 정보만으로 상담을 진행한다. 따라서 노인상담자는 내담노인의 호소를 경청, 수용, 공감하면서 그 가운데 노인의 감정과 욕구에 대한 단서를 찾아내어 상담의 목표를 빨리 파악하는 기술을 습득할 필요가 있다.

4) 전화방문 서비스

전화방문 서비스는 노년층을 위한 전화상담의 한 형태로, 노인의 가정적․사회적 단절과 소외를 해소하고 유사시에 필요한 조치를 취할 수 있도록 하는 일종의 위기관리 서비스이다. 즉 물리적, 심리적으로 자신의 욕구를 구체적으로 요청하거나 드러내지 못하는 노인들에게 직접 그들의 생활현장으로 들어가 욕구를 충족시켜주는 기능을 한다. 전화방문 서비스는 또 말벗 기능을 통해 노인의 소외감과 고립의 문제를 해결해 주는 정서적인 돌봄 행위일 뿐 아니라 위기관리 및 위기대처를 위한 예방적 성격을 갖는다.

2. 노인상담의 기법

상담을 위한 면접에서는 기본적으로 활용하는 방법들이 있다. 즉 내담자의 문제나 상담의 목표 등과 관계없이 모든 상담에서 활용되는 면접의 공통적인 기법들을 말하고, 이는 유능한 상담자의 태도인 동시에 기술이라 하겠다. 노인상담의 기본기법에 대해 살펴보자(현외성 외, 1998: 109-113; 최선화․박광준 외, 2001: 315).

1) 의사소통 기법

상담은 상담자와 내담자 사이에 의사소통을 통해 이루어진다. 내담자가 자신의 문제를 상담자에게 이야기하고 상담자가 이를 듣고 내담자에게 적절한 반응을 보이는 것이 모두 의사소통을 통해 이루어진다. 소위 상담기법이라고 하는 것은 대부분 의사소통과 관련된 기법이라 할 수 있다. 따라서 상담자가 필요한 의사소통 기술을 갖추고, 이를 적절히 활용하는 것이 효과적인 상담을 위해 필수적으로 요구된다.

의사소통은 크게 두 가지로 나눌 수 있는데, 하나는 언어를 사용하는 의사소통(verbal communication)이고, 다른 하나는 언어를 사용하지 않고 얼굴 표정이나 손짓, 몸짓 등을 사용하는 비언어적인 의사소통(nonverbal communication)이다.

2) 진단기법

상담자는 내담자의 문제와 여러 가지 심리적 특성(예컨대 지능․성격․인성․적성 등) 및 상태를 정확히 진단할 수 있는 기술을 갖추고 있어야 한다. 상담자는 여러 가지 필요한 표준화 검사를 실시하고 이를 해석할 수 있어야 하며, 표준화 검사 이외에 면접이나 관찰법 등과 같은 다양한 비표준화 검사의 활용법에도 익숙해야 한다.

3) 동기유발 기법

상담의 목표는 일반적으로 내담자의 행동이나 태도의 변화를 가져오는 것이다. 이러한 목표를 달성하기 위해 상담자는 내담자로 하여금 상담에 적극적으로 참여할 수 있도록 동기를 유발해야 한다. 그러기 위해서 내담자의 동기를 자극시키는 단서에 민감해야 하고, 이를 위해 상담자는 내담자에게 관심을 보이고 공감반응을 잘해야 한다.

4) 관리기법

효과적인 상담을 위해 상담자는 상담과정 전체를 관리하는 기술을 갖추어야 한다. 이는 상담실의 물리적인 환경을 제대로 갖추는 것에서부터 상담을 제대로 진행하는 능력, 그리고 상담과 관련된 행정적 업무를 처리하는 것까지 모두 포함한다.

5) 회상치료

노인들은 지난날을 회고함으로써 늙어 가는 과정을 수용하고 자아 존중감을 유지하며 소속감과 지속성을 강화한다. 이렇게 회상은 개인적인 강함과 긍정적 자아상을 지니게 한다. 또 삶의 평가는 자신의 사고와 행동을 변화시키려는 실제적인 노력이 될 수 있다. 예컨대, 지난날을 돌이켜 보고 평가함으로써 오래된 잘못을 고치고 이전의 적과 친구관계를 회복할 수 있다. 반면 회상치료가 지닌 약점은 이 과정이 종종 시간을 소모하는 과정이며, 이러한 삶의 평가과정은 쓴맛, 후회, 혹은 절망감으로 이끌 수 있다는 것이다.

Ⅳ. 노인상담 영역

노인상담에서 다루어져야 할 상담분야는 노인들이 현재의 삶에서 직면하는 모든 어려움과 해결을 요하는 문제들을 다루는 것이다. 이러한 어려움에는 의식주, 신체적 고통과 수발의 문제, 인간관계에서의 문제, 정서적인 문제뿐만 아니라 법률적인 문제에 이르기까지 매우 광범위하다. 여기서는 최근 노인문제의 새로운 영역으로 등장하고 있는 노인학대, 노인자살, 황혼이혼 문제를 중심으로 그 문제의 실태와 실제 상담사례들을 예시해 보겠다.

1. 노인학대

1) 사례 개요

“지금 아버지는 컴컴한 빈방에 혼자 누어 굶어 죽어가고 있어요. 살려주세요”라며 인터넷에 글을 올린 사례이다.

부모를 자신이 모시다가 어머니는 돌아가시고 아버지만 모시고 살았는데, 아버지가 순환기장애로 다리를 절단해야 살 수 있다는 진단을 받아 병원에 입원시킨 후 오빠의 동의를 얻으려고 연락을 했다. 하지만 오빠는 며칠 후 병원에 와서 “이렇게 퇴원하면 합병증으로 돌아가신다”는 의사의 만류에도 불구하고 아버지를 퇴원시켜 자신의 집으로 모시고 갔다. 자신은 오빠 집에서 아버지를 돌보고 있다가 집안 일로 제천에 내려간 후 15일만에 다시 와보니, 집에는 아무도 없고 아버지는 어두컴컴한 방에서 반송장이 되어 눈도 제대로 못 뜨고 계셨다.

말도 제대로 못하시고, 등에는 욕창이 생기고, 입술은 부르트고, 쉰 냄새가 진동을 하고 거의 드시지도 못하고 계셔서 어떻게 이럴 수 있느냐고 막 울면서 오빠에게 물었더니 “그럼 환자가 나빠지지 좋아질 수 있느냐”며 퉁명스럽게 쏴 부쳤다.

며칠 동안 아버지를 돌봐드리니 다시금 기력을 찾으셨으나, 오빠는 자신에게 계속 “집으로 가라”고 재촉하여 “내가 모시고 가겠다”고 하니 막무가내로 안 된다고 해 쫓겨나다시피 했다. 제천 집으로 돌아온 후 동생에게 아버지 소식을 물어보니 다시 나빠졌다고 해 가슴이 아픈데 다시 오빠네로 가면 맞아 죽을 것 같다며 어떻게든지 아버지를 모시고 오도록 해달라고 요청했다. (까리따스노인학대상담센터, 2001)

2) 상담 결과

상담 글을 올린 분에게 연락을 취해 오빠에게 전화를 했지만 전화기를 내려놓고 있어 통화가 불가능했다. 글을 올린 딸에게도 연락을 취해보았으나 연락이 되지 않았다. 오빠 집으로 통화를 시도하여 며칠 후 며느리와 전화통화가 되었으나 이미 할아버지는 이 세상 분이 아니셨다. 며느리는 매우 불쾌해 하며 자신이 너무 건강상태가 안 좋고 할 이야기가 없다며 일방적으로 전화를 끊었다.

이 사례는 부양자가 와병 부모에게 제공해야 할 적절한 간호와 부양을 제공하지 않아 사망에까지 이르게 한 경우이다. 그러나 노인학대에 대한 인지 없이 볼 때는 부모가 지병으로 사망한 것처럼 충분히 위장할 수 있는 경우이다. 이 사례에서 와병부모는 스스로 문제를 해결할 능력도 없고, 가족적으로도 다른 자녀들의 개입이 차단되었고, 사회적으로도 할아버지를 오빠네 집에서 모시고 나올 수 있는 법적 강제성이 없어 전혀 도움을 제공받을 수 없었던 경우이다. 더구나 제보 받은 후 연락을 취했을 때는 할아버지는 이미 사망한 후였다.

이렇게 방치와 학대를 당하면서도 도움을 요청할 수 없는 와병 또는 치매노인은 겉으로는 어른이지만 스스로 문제를 해결할 수 없는 힘없는 어린아이와 같다. 그렇다면 피학대 아동에게 사회적 강제성의 차원에서 보호조치를 취하는 것처럼 이렇게 무기력한 노인에게도 마찬가지의 강제성과 의무감을 갖는 사회적 보호장치가 마련되어야 한다.

3) 노인학대 실태

국가인권위원회가 2002년 전국 노인 1천349명을 상대로 면접조사를 실시한 결과에 따르면 전체 조사대상 중 37.8%(510명)가 한차례 이상 학대를 경험했다고 응답했다. 즉 노인 3명 중 1명은 한차례 이상 학대를 경험했으며, 이들은 육체적 학대보다는 정서적 학대를 당하는 경우가 많은 것으로 나타났다(국가인권위원회, 2002).

이와 관련, 일반인 1천명에 대한 전화 설문조사 결과에 의하면 `발로 차거나 주먹으로 때린다'(98.3%) 등과 같은 신체적 학대에 대해서는 `노인학대'라는 인지도가 높았다. 하지만 `의견을 말하면 간섭한다고 화를 낸다'거나 `친구나 친척이 방문하는 것을 싫어한다' 등 `정서적 학대'에 대해서는 각각 36.2%와 29.2%만이 `노인학대'라고 인식해 노인학대에 대한 일반인들의 인식수준이 아직 낮은 단계에 있다는 것을 알 수 있다(연합뉴스, 2003. 2. 6).

<그림 12-1> 학대 유형별 노인학대 경험

자료: 국가인권위원회,『2002년 지역사회에서의 노인학대실태조사』, 2002.

학대의 종류로는 `무관심하거나 냉담하게 대하는 경우'(19.9%)나 `의견을 말하면 불평하거나 화를 내는 경우'(12.3%) 등과 같은 정서적 학대가 `실수를 비난하거나 꾸짖어 자존심을 상하게 한다'(10.5%)나 `스스로 식사준비할 수 없는 노인을 혼자 집에 내버려둔다'(8.6%) 등 의 언어적 학대나 방임, 육체적 학대보다 상대적으로 높았다(〈그림〉참조).

노인학대의 유형은 학대 발생장소에 따라서 가정내 학대와 시설내 학대로 나뉘고, 학대 행위에 따라서는 신체적 학대, 심리적․정서적 학대, 언어적 학대, 재정적․물질적 학대, 성적 학대, 소극적․적극적 방임 및 자기방임 등으로 분류된다.

이렇게 노인학대가 광범위하게 일어나는 것은 개인의 책임이기보다는 노인학대에 대한 사회적 인지도가 낮고 부양을 위한 제도적 기반이 마련되지 않았기 때문이다. 상담을 통해 학대 피해노인들이 심리적, 감정적 문제를 극복하고 장기적으로는 피해자들이 스스로 결정할 수 있는 자조집단의 형성 및 발전에 도움이 되도록 체계화해야 한다.

대부분의 경우 피해자는 현실감각과 대처능력을 상실하게 되므로 객관적인 입장에 있는 전문상담원의 개입이 요구된다. 특히 노인학대는 가정 내에서 발생해 더욱 은폐되기 쉬우므로 전문상담원의 내방이나 피해자 격리제도, 인적 자원에 대한 지원 등이 뒤따라야 한다.

‘노인학대처벌법’ 요구하는 세태

노인학대에 최고 징역 5년형을 물리는 내용의 노인복지법 개정안이 어제 국회 보건복지위원회 소위를 통과했다. 효행을 지고의 덕목으로 내세우던 우리 사회에서 이런 법안이 운위된다는 자체가 서글픈 일이다. 가정사에 굳이 국가가 개입해야 하느냐는 반론도 없지 않은 모양이지만 실상을 들여다보면 할 말을 잊게 한다.

며느리에게 상습적으로 욕설과 구타를 당하던 한 할머니는 아들부부에 이끌려 시골 폐가에 버려졌다가 노숙자로 전락했다. 죽은 남편의 묘소에 끌려가 아들로부터 “빨리 죽으라”며 폭행을 당한 할머니도 있었다. 자식에게 재산을 물려준 뒤 냉대 속에 자식들 집을 전전하는 사례는 새삼 얘깃거리도 못된다. 보다 심각한 것은 학대에 시달리고 있는 노인이 최근 급증하고 있다는 사실이다.

2001년 문을 연 노인학대상담센터에 신고된 노인학대 사례는 매년 2배 이상 증가하고 있다. 버려두고, 욕설하고, 때리거나 심지어 구걸을 강요하는 사례까지 지난해만 1000건이 넘었다. 아들, 며느리가 76%로 가해자의 대부분이지만 부모의 행태를 따라하는 손자녀까지 적지 않다니 기가 막힐 노릇이다. 전체 자살률 가운데 61세 이상 노인 비율이 4년새 19%에서 29%로 증가한 것도 달리 볼게 아니다.

천륜이 무너진 상황에서 법적규제는 불가피하다. 다만 처벌위주의 법 집행이 가져올 후유증도 세심하게 고려하는 게 바람직하다. ‘방임형 학대’까지 처벌에 포함시킨 것은 진일보한 조치지만 명확한 기준이나 입증절차 등은 보완해야 할 것이다. 처벌도 좋지만 차제에 정부는 가정에만 떠넘기고 있는 노인문제에 책임은 없는지 자문해볼 일이다. (문화일보, 2003. 11. 28)

2. 노인자살

1) 사례 개요

▷ 우울증 = 9일 오후 4시 30분께 대구시 남구 대명동 이모(75․여)씨 집에서 이씨가 목을 매 숨져 있는 것을 외손녀 안모(14․중1년)양이 발견, 경찰에 신고했다. 안양은 “학교에서 돌아오니 대문이 잠겨 있어 담을 넘어 들어가 보니 할머니가 화장실 천장에 목을 매 숨져 있었다”고 말했다. 경찰은 이씨가 수년 전부터 우울증을 앓아오다 1년 전 자신의 딸이 투신자살해 우울증이 악화됐다는 가족들의 말에 따라 스스로 목숨을 끊은 것으로 보고 정확한 사인을 조사중이다(연합뉴스, 2003. 10. 10).

▷ 신병비관 = 지난 12일 오후 1시20분쯤 서울 봉천동 모 아파트에서 유모씨(83)가 자신의 집 안방 화장실에서 목을 매 자살한 사건이 발생했다. 부인과 아들 부부, 손자와 함께 살던 유씨는 10년 전부터 고혈압, 퇴행성관절염, 위궤양 등을 앓아왔다. 가족들은 유씨가 4년 전에도 수면제를 먹고 자살을 시도한 바 있어 각별하게 신경을 쓰고 있었다. 그러나 유씨는 가족들이 외출한 사이 스스로 목숨을 끊었다. 경찰 관계자는 휠체어에 의지해야만 거동할 수 있었던 유씨가 가족들에게 불편을 주기 싫어 외출을 거의 하지 않았다고 전했다. 경찰은 유씨가 평소 가족들에게 “짐이 되는 것 같아 미안하다”는 말을 자주 했고 유씨의 생활수준이 중산층인 것으로 볼 때 투병생활을 오랫동안 한 것이 가족들에게 미안해 자살한 것으로 추정했다(국민일보, 2003. 1. 13).

▷ 자녀부양부담 = 80대 노인이 자녀들의 경제적 부담을 덜어주기 위해 스스로 목숨을 끊어 주위를 안타깝게 하고 있다. 9일 오전 5시께 대전 동구 용전동 조모씨(83․여) 집 안방에서 조씨가 창문틀에 목을 매달아 숨져 있는 것을 조씨의 아들이 발견, 경찰에 신고했다. 조씨의 아들은 “아침에 어머니 방에서 인기척이 없어 가보니 어머니가 목을 맨 채 숨져 있었다”고 말했다. 경찰은 이날 숨진 조씨가 평소 가족들에게 '내가 빨리 죽어야 부담이 덜 된다'는 말을 자주해 왔다는 말 등으로 미뤄 조씨가 자녀의 경제적 부담을 덜어주기 위해 스스로 목숨을 끊은 것으로 보고 정확한 사고 경위를 조사중이다(뉴시스, 2003. 10. 10).

2) 노인자살 실태

<표 12-1>을 보면 2000년부터 2004년까지 5년간 전체 자살자수는 44,479명에 달한다. 이 기간동안 노인자살자 수는 13,390명으로 전체 자살자에 대한 비율이 무려 31.3%에 달한다. 이 기간 동안 노인자살률은 2000년 3.9%, 2001년 4.6%, 2002년 7.1%, 2003년 9.1%, 2004년에는 9.8%로 매년 증가하고 있다. 또한 전체 자살자에 대한 노인자살자의 비율도 빠르게 늘어나고 있다. 또한 노인자살률은 전체인구 자살률 보다 2배 이상 높았다. 노인들은 경제적 불안정, 조기퇴직, 건강악화, 가족부양체계의 약화, 정서적 고립이라는 상황 속에서 자신의 목숨을 끊는 극단적인 상황에까지 내몰리고 있는 것이다.

노인자살의 가장 중요한 원인은 노인성 우울증에 의한 것으로, 남성에 비해 여성이 약 2배 가량 많이 앓고 있다. 특히 저소득층이나 사별 또는 이혼 등으로 배우자가 없는 경우도 우울증 고위험군이다. 일반적으로 노인성 우울증은 65세 이상 노인 인구의 약 15%로 매우 흔한데, 외국의 경우 45세 이상 되면 주요 우울증의 빈도가 줄어드는 데 반해 우리나라는 오히려 50세 이상이 되면서 증가하는 경향을 보이고 있다.

〈표 12-1〉 노인 자살 추이                                  (단위: 명, %, 10만 명당)

구 분	계	2000	2001	2002	2003	2004
전체 자살자수	44,479	6,460	6,933	8,631	10,932	11,523
노인 자살자수	13,390	1,326	1,633	2,701	3,612	4,118
노인인구 비율		7.2	7.6	7.9	8.3	8.7
전체 자살 중 노인 자살비율	31.3	20.5	23.6	31.3	33.0	35.7
전체인구 자살율		14.6	15.5	19.1	24.0	25.2
노인 자살율		3.9	4.6	7.1	9.1	9.8

주) 이 자료에서 노인은 60세 이상 인구를 의미함.

노인인구비율: 65세 이상 인구수/ 전체인구수×100

노인자살비율: 60세 이상 노인자살자수/ 전체 자살자수×100

전체인구자살율: 전체 자살자수/ 5세 이상 인구수×100,000

노인자살율: 노인자살자수/ 노인전체인구×100

자료: 통계청, 사망원인별 사망자 수, 각년도 자료를 바탕으로 재구성.

남성 노인은 여성노인보다 2배나 높은 자살위험에 노출되어 있다. <표 12-2>에서 보면, 지난 5년간 스스로 목숨을 끊은 남성노인의 수는 8,621명으로 전체 자살노인의 63.6%를 차지한다. 즉, 매년 1,724명, 매일 4.7명씩 남성노인들이 스스로 목숨을 끊고 있는 것이다. 특히 60대 남성의 경우 여성노인 자살자 수 보다 무려 3배 이상이나 많다. 이는 우리나라 남성 노인들이 처한 상황이 자살이라는 극단적인 선택을 할 수밖에 없을 정도로 더욱 절박해가고 있음을 보여준다.

<표 12-2> 성ㆍ연령별 자살률

		2000	2001	2002	2003	2004	계
61세 이상 노인	계	1,126	1,990	2,701	3,612	4,118	13,547
	남	717	1,272	1,666	2,327	2,639	8,621
	여	409	718	1,035	1,285	1,479	4,926
60대	계	500	992	1,208	1,730	1,875	6,305
	남	262	726	883	1,290	1,411	4,572
	여	238	266	325	440	464	1,733
70대	계	573	673	959	1,202	1,446	4,853
	남	332	383	537	679	847	2,778
	여	241	290	422	523	599	2,075
80대	계	253	325	534	680	797	2,589
	남	123	163	246	358	381	1,271
	여	130	162	288	322	416	1,318

자료: 통계청, 사망원인별,성별,연령별 사망자 수, 각년도 자료를 바탕으로 재구성.

현재 사랑의 전화, 노인의 전화 등 전화상담 센터가 다양한 연령층을 포괄하는 자살예방관련기관으로서 서비스를 제공하고 있지만 노인인구를 중점으로 하는 자살예방기관은 없다. 또 이렇다 할 노인자살에 대한 예방조치가 거의 이루어지지 않고 있고, 더욱이 당장 자살위험성이 높은 노인들을 대상으로 하는 효과적인 대응 프로그램은 전무하다. 사회복지사와 정책입안자가 효과적으로 개입하고 적절한 노인자살 예방 프로그램을 실시하기 위해서는 외국에서 실시되고 있는 이차적 자살 예방 프로그램을 적용해 볼 필요가 있다.

예컨대, 미국에서 성공적으로 실시되고 있는 노인전용 전화상담서비스나 노인자살예방 전용센터, 그리고 Tele-help/ Tele-check 서비스, 게이트키퍼 프로그램, 다양한 지역사회 교육프로그램 등을 우리 사회의 문화적 특수성을 감안하여 평가한 후 적용해 보아야 할 것이다.

3. 황혼이혼

1) 사례 개요

지난 49년 결혼해 6남매를 낳아 길러온 A(70) 할머니는 지난 50년간의 결혼생활이 지옥과 다를 바 없다고 생각했다. 남편(68)은 결혼 초부터 바람을 피우며 두 살림을 차렸고, 만삭이던 A할머니에게 “정부를 시기해 쫓아냈다”며 무자비한 폭력을 휘두르기도 했다. 할머니는 “나이가 들고 아이들이 장성하면 남편도 정신을 차리겠지. 그때가 되면 늦었지만 행복하게 살 수 있겠지. 남들처럼…”하는 마음에 온갖 고통을 이기며 결혼생활을 유지했다.

또 자라나는 아이들을 보며 “나 하나 편하자고 지금 이혼한다면 아이들에게 무책임한 부모가 될 수 있다”며 온갖 서러움을 참아 냈다. 그러나 남편은 나이를 먹어도 바뀌기는커녕 못된 짓을 더욱 일삼았다. 남편은 자신의 회갑잔치에 참석하지 못하게 하는 못된 행패도 일삼았다. 할머니는 장성한 자식들과 상의해 이혼을 결심했고 일흔의 나이에 가정법원을 찾아 ‘쑥스럽지만 당당하게’ 이혼소장을 제출했다. 이 사건을 맡은 서울 가정법원 가사4부는 “남편의 불성실과 구타, 외도로 인해 결혼생활이 사실상 파탄에 이르렀으므로, 두 사람은 이제라도 갈라서는 것이 옳다”며 할머니의 요구를 들어줬다. 재판부는 또 “남편은 아내에게 위자료 5000만원은 물론 주부로서 아내가 재산형성에 기여한 점이 크므로 4억5000만원의 재산도 함께 떼어 주라”고 판결했다.

2) 황혼이혼 실태

통계청이 발표한 2005 고령자통계 <표 12-3>에 의하면, 2004년 65세이상 인구의 이혼 발생건수는 남편기준 2,373건, 처기준 837건이었고, 10년전인 1994년과 비교하여 남편기준 이혼건수는 3.9배, 처기준 이혼건수는 5.0배 증가하였다. 이 기간동안 전체 이혼건수는 2.1배 증가하였다. 전체이혼건수에서 65세이상 고령자의 이혼이 차지하는 비중은 남편기준의 경우 1.7%로 10년전 0.9%에 비해 0.8% 증가하였고, 처기준은 0.6%로 10년전 0.3%에 비해 0.3% 증가하였다.

고령자의 재혼건수도 계속 증가추세를 보이고 있는데, 2004년 남편기준 발생건수는 1,417건, 처기준은 338건으로 10년전에 비해 각각 1.8배, 2.5배 증가하였다. 특히, 10년전과 비교하여 ‘이혼 후’ 재혼이 크게 증가하였는데, 남편기준은 3.5배, 처기준은 5.0배 증가하였다(통계청, 2005 고령자 통계).

20년 이상 살다 헤어진 부부를 황혼 이혼(원래는 50세 이상 부부의 이혼)으로 볼 때, 이른바 ‘황혼 이혼’이 말 그대로 폭증세이다. 황혼이혼은 거품경제가 꺼지던 1990년대 일본에서 나타난 이혼형태로서 자녀를 모두 출가시킨 후 남편의 정년퇴직에 맞춰 헤어지는 ‘정년퇴직 이혼’을 비롯한 노년기 이혼을 말한다. 우리나라가 이제 황혼 이혼의 원조 국가인 일본(16.9%, 2000년)마저 위협하고 있다.

<표 12-3> 고령자의 이혼, 재혼건수

(단위 : 건)
		남 편					처
		1990	1994	2000	2003	2004	1990	1994	2000	2003	2004
이혼건수		45,694	65,015	119,982	167,096	139,365	45,694	65,015	119,982	167,096	139,365
65세이상		466	606	1,354	2,368	2,373	92	168	430	793	837
	65～69세	287	314	767	1,528	1,465	70	115	312	581	597
	70～74세	106	174	340	526	518	18	36	84	174	180
	75세이상	73	118	247	314	390	4	17	34	38	60
재혼건수 65세이상		33,348 -	36,317 785	43,617 1,002	50,237 1,194	56,671 1,417	28,153 -	35,595 134	48,324 209	55,791 282	63,555 338
	사별후	-	569	628	594	661	-	95	115	122	143
	이혼후	-	216	374	600	756	-	39	94	160	195
자료 : 통계청, 「인구동태통계연보(혼인, 이혼편)」 각년도

황혼이혼에 대한 여성노인의 상담도 늘어나 전국노인상담센터에 의하면 전체상담의 10%에 이르고 있다(동부신문, 2003. 5. 21). 대부분 노년기의 남편이 젊은 여성과 외도를 하거나 의처증, 구타에 의한 상담사례로서 여성노인들은 “독립해서 여생을 마음 편히 사는 것이 소원”이라며 황혼이혼에 대한 상담을 의뢰해 온다. 상담사례들을 살펴보면 여성노인들은 배우자로부터 받은 학대․빈곤․질병 등의 이유가 남성노인에 비해 훨씬 높았다. ‘나만 참으면 집안이 조용하지’라며 억누르고 살았던 여성노인들이 상담을 통해 적극적으로 문제를 해결하려는 자세로 바꾸어 가고 있다.

황혼이혼 58%가 “찬성한다”

90대 할아버지의 가부장적 권위주의 때문에 40여년의 결혼 생활 끝에 이혼 소송을 내 “황혼이혼” 논란을 일으켰던 70대 할머니가 최근 대법원 판결에서 승소했다.

이번 판결은 가부장적이고 봉건적인 가치관 등을 이유로 황혼이혼 소송에 비교적 보수적이었던 대법원의 종전 판결 경향과 다른 것이어서 주목된다.

“황혼이혼 판결에 대해 어떻게 생각하느냐”는 질문에 설문에 응한 네티즌의 58%는 “찬

성한다"고 답변했다. 찬성한 이유로 “나이에 상관없이 행복을 추구하는 것은 인간의 기본권”이란 답변이 62%로 가장 많았다. 황혼의 나이에도 불구하고 보다 나은 삶을 추구하는 것은 막을 수 없는 인간의기본적 권리라는 입장이다. 16%의 네티즌은 “가부장적이고 권위주의적인 가정 구조는 충분한 이혼 사유이다”고 답했다. 이밖에 “부부 당사자간 문제일 뿐(11%)”이라거나 “가족과 주위 시선보다 개인의 자유가 더 중요하다(8%)” 등의 소수 의견도 있었다.

한편 반대한 네티즌의 61%는 “이혼만이 해결책은 아니다”고 생각했다. 대화나 다른 방법을 통한 합리적인 해결책을 찾아야 한다는 지적이다. 18%는 “지금까지 살아온 정을 생각해 이혼을 재고해봐야 한다”며 부정적인 견해를 밝혔다. 또 “가족을 위해서 참아야 한다”는 의견이 8%를 차지했다. 이밖에 “가부장적인 권위주의는 일종의 전통이므로 이혼까지 할 필요는 없다(7%)”는 목소리도 있었다. (다음, 2000. 9. 14)

Ⅴ. 노인상담 실태와 활성화 과제

앞에서 살펴본 것과 같이 노인상담은 노인 개개인의 인간발달을 돕는 지지수단이 될 뿐만 아니라 노인가족 전체의 조화로운 발달과 행복한 삶을 도와주는 중요한 기능을 할 수 있다. 나아가 노년기의 사회 적응성을 향상시켜 날로 심각해지고 있는 우리 사회 노인문제를 해결하는 데 크게 기여할 수 있는 노인복지서비스의 한 분야이다.

1. 노인상담의 실태

노인복지법에 의하면, 노인의 복지를 위한 상담 및 신고의무를 담당하기 위해 시․군․구에 노인복지상담원을 두고 있다. 이들로 하여금 노인 및 가족에 대한 상담, 노인복지에 필요한 가정환경 조사, 노인복지시설 입소에 관한 상담, 노인단체 활동 및 취업에 관한 상담을 하도록 규정되어 있다. 그러나 현재 거의 모든 경우 일반직 공무원이 노인복지 상담원을 겸직하고 있어 업무과중과 전문성 부족으로 거의 노인복지 상담업무를 수행하지 못하고 있다.

1985년까지 대한노인회에서 노인복지 상담사업을 추진하였으나 전문요원이 없고 재정적인 이유로 거의 제 역할을 수행하지 못하였다. 한국가정법률상담소에서도 노인복지상담을 일부나마 시행하고 있었다. 이 시기까지는 상담에 관한 문화가 아직 우리 사회에 제대로 정착되기 전이고, 특히 노인들의 경우 상담에 대한 인식이 매우 저조했음을 보여준다.

1994년 노후 복지와 관련된 정보와 상담을 필요로 하는 사람들을 위해 한국노인의 전화가 설립되면서 노인과 관련된 전화상담의 횟수가 증가하고 있다. 그러나 노인의 전화를 이용하거나 일반전화를 이용한 상담 횟수는 지역에 따라 상당한 차이가 난다. 대도시의 경우, 전체적으로 교육수준이 높고, 도시의 특성상 고독이나 소외감을 느낄 기회가 많아 전화상담 이용노인이 증가하고 있으나, 농촌이나 중소도시에서는 아직 많지 않다(현외성 외, 2001: 459).

〈표 12-4〉 한국노인의 전화 상담사례 분석(2000. 1～2001. 12)

순위 구분	2000년도		2001년도
	상담 내용	비율(%)	상담 내용	비율(%)
1	시설문의	20.3	가족관계	22.2
2	가족관계	19.1	시설문의	20.8
3	고독․소외	17.9	취업	15.7
4	취업	14.6	고독․소외	15.7
5	법률	12.1	법률	14.3
6	재가복지	5.7	재가복지	5.9
7	건강	5.1	건강	3.4

자료: 한국노인의전화,『실버라인』제31호, 2002, p.6에서 정리.

〈표 12-4〉는 2000년 1월부터 2001년 12월까지 2년간 한국노인의 전화 상담사례를 정리․분석하여 전체 상담 순위를 비교해 봄으로써 노인들이 어떤 문제로 주로 고민하고 있는지 살펴본 것이다.

전체 상담 중 가장 많았던 것은 2000년에는 시설문의, 2001년에는 가족관계 상담이 가장 많았고 그 외 7위까지의 순위는 거의 비슷하게 나타난다. 이를 1994년도부터의 상담과 비교해봤을 때 눈에 띄는 내용은 96년까지는 가족관계 상담이 5위를 나타내다가 98년에 4위, 99년과 2000년에는 계속 2위에 머물다 2001년에 1위로 올라왔다는 점이다.

이는 현대사회와 고령화사회, 핵가족화, 경로사상 약화, 부양의식 약화, 개인주의적 성격발달 등의 이유로 자녀 및 배우자와의 갈등으로 고민하고 있는 노인이 크게 증가하고 있음을 보여주고 있다.

또 가정을 떠나 시설에 입소하는 방법을 문의하는 비율은 거의 항상 상위에 올라와 있다. 그러나 정작 노인들이 갖고 있는 시설입소 욕구와 실현가능성 간의 괴리가 너무 커 노인들의 욕구충족에는 한계가 있다. 또한 노인들의 취업과 일자리 욕구가 증가해 2001년에는 심리적인 고독감 문제를 제치고 3위로 올라왔다. 이 역시 건강하고 일할 의욕이 있는 노인은 증가하는 반면 노인의 일자리 창출은 어려운 현실이라 노인들의 실망감이 큰 것을 간접적으로나마 실감할 수 있다.

2. 노인상담의 활성화 과제

1) 노인상담에 대한 적극적인 홍보

우리나라 노인의 경우 가족문제 노출에 대한 수치심 때문에 상담제도에 거부감을 갖게 되기 쉽다. 그러나 노인상담의 사회복지적 의의와 필요성에 비추어 볼 때 노인상담에 대한 사회전체의 인식을 제고하여 노인 스스로 상담을 요청할 수 있는 분위기를 조성해야 한다. 노인상담을 실시한다 해도 이는 어디까지나 노인들의 자발성과 자주성을 전제로 하는 것이기 때문에 상담이 필요하다는 인식을 심어 주는 것이 필요하다. 즉 노인세대를 대상으로 상담에 대한 적극적인 홍보와 정보제공이 필요하다(현외성 외, 1998: 148).

2) 구체적이고 현실적인 유용성 제고

노인상담은 구체적이고 현실적인 유용성이 있어야 한다. 즉 노인상담은 심리 정서적 문제뿐 아니라 경제적 빈곤, 역할상실 등 구체적인 생활문제에 대처할 수 있도록 도움이 되어야 한다(한국노년학회 편, 2000: 373-374). 노인상담은 노인 개개인에 대응하는 전문기술에 한정되어서는 안되고, 노인이 지역사회와 협력해 풍부한 인간적 관계를 형성할 수 있도록 사회자원을 활용해야 한다. 많은 노인들이 정보부족 등으로 지역사회에서 제공되는 서비스에 참여하지 못하고 있으므로, 실질적이고 현실적인 정보를 모아 이를 활용할 수 있도록 도와준다.

3) 노인상담 전문인력의 양성

전문적인 노인상담자를 훈련하고 체계적인 상담과 원조서비스 훈련을 제도적으로 제공함으로 상담의 질을 향상시킬 필요가 있다. 오늘날 노인을 위해 전문적인 상담을 실시할 수 있도록 계획된 훈련 프로그램은 거의 없다. 앞으로 노인문제를 전담하는 훈련된 상담자들을 적극적으로 고용하여 활용하여야 하겠다. 또한 노인복지법에 노인복지를 담당하기 위해 시․군․구에 노인복지상담원을 둔다고 명시되어 있지만 이를 시행하는 구가 하나도 없는 실정이다. 법규정이 사문화 되지 않도록 이를 조속히 시행하고, 현재 자치구에서 일반직 공무원이 담당하고 있는 노인복지 상담업무를 전문직 사회복지사로 대체하여야 한다.

노인복지법(제7조)은, 노인복지를 위한 상담 및 지도 업무를 담당하기 위하여 시․군ㆍ구에 노인복지 상담원을 둔다고 규정하고 있으며, 사회복지사업법시행령(제11조)은 상담원의 자격을 사회복지사 3급 이상의 자격증 소지자로 규정하고 있다. 그러나 노인복지 상담원의 실제 도입은 1998년부터로 각 시․도 사회복지과에 근무하기로 되어 있는데 아직은 도입 단계로 활동 인원은 극히 소수에 불과하며 일반직 공무원이 겸임하는 경우가 많다.

4) 지역사회 복지체계와의 연계 강화

노인에게 필요한 서비스를 적절히 제공하기 위해 우선 지역사회 내 노인상담기관의 양적 확대가 선행되어야 한다. 또 이러한 상담기관은 다른 서비스기관(예를 들어, 병원이나 요양원, 복지관, 보건소 등)과의 연계를 원활히 하여 상담자체에 대한 사회적․조직적 지지체계를 강화한다(현외성 외, 1998: 149). 가정방문서비스나 재가복지서비스와의 연계를 통해 내담자의 복지욕구를 충족시킬 수 있는 통합적인 상담체계를 갖추고, 이동이 불편한 노인들을 위해 이동상담소 등을 통해 접근성을 높일 필요가 있다. 또한 노인상담도 예방적 목적을 강조하여 지역사회 노인교육기관이나 복지기관들을 통해 노인 집단상담프로그램 등을 개발하여 평생교육 차원의 예방상담프로그램을 활성화해야 한다.

5) 한국상황에 적합한 상담이론 및 기술개발

우리나라 노인 실정과 정서에 적합하도록 노인상담에 적용되는 이론과 기술을 개발하고 연구할 필요가 있다. 성격검사나 정신건강 정도를 사정하는 척도들을 우리 노인들이 이해하기 좋은 문장으로 표준화하는 작업도 요구되며, 다양한 용도의 문제 체크리스트들도 표준화하는 작업이 필요하다(현외성 외, 2002: 311). 또 앞으로 정보화시대가 가속화됨에 따라 노인세대가 컴퓨터를 이용한 사이버 상담을 활용할 수 있는 시기도 멀지 않다고 생각된다. 이에 대한 적절한 대처방안도 요구된다.